故事发生在巴西东北部，一名工人出于自卫杀死了老板，开始逃亡。一路上他目睹地主对农民的残酷剥削，便发奋当了一名侠客兼土匪，宣传暴力革命，还土地于人民。这是一部非常暴力的政治影片，其主题和倾向非常明显，但片中融合了大量民俗的元素。
　　本片被众多评论家誉为是巴西电影史上最重要的一部电影。这是一部刻画人物生动的，给人深刻不灭印象的电影杰作，多来一直被认为是巴西乃至整个南美电影史上永恒的一部杰作。